ВСЕСОЮЗНЫЙ ЛЕНИНСКИЙ КОММУНИСТИЧЕСКИЙ СОЮЗ МОЛОДЕЖИ (ВЛКСМ, комсомол) — сов. молодеж. общ.-полит, орг-ция, с функциями помощника и резерва КПСС. Союз создан 29.10.1918 и назван Российским Коммунистическим Союзом Молодежи (РКСМ), в 1924 присвоено имя В.И. Ленина (РЛКСМ), с 1926 - ВЛКСМ. С дек. 1921 коме, ячейки стали создаваться в ВС. V съезд комсомола (1922) принял шефство над ВМФ, IX съезд (1931) - над ВВС, XVI (1970) - над погран. войсками и ВДВ. В годы В.О.в. через ее фронты прошло ок. 11 млн комсомольцев, они составляли от 20 до 25% л/с армии и флота. За подвиги, совершенные в годы В.О.в., звание ГСС присвоено 1 262 чл. ВЛКСМ (из почти 12 тыс. ГСС), св. 3,5 млн награждены орденами и медалями. За б. и трудовые подвиги в молодежи ВЛКСМ был награжден З орденами Ленина (1945, 1948, 1956), Октябрьской Революции (1968), Красного Знамени (1928), Трудового Красного Знамени (1931). В комсомол принимались юноши и девушки в возрасте от 14 до 28 лет. В 1986 в ВЛКСМ — св. 42 млн членов. Основа комсомола — первичная организация. Высший рук. орган — общее собрание (для первич. орг-ций), конференция (для р-ных, городских, окруж., обл., краевых), съезд (для коме, орг-ций союзных республик и ВЛКСМ в целом). Между съездами работой комсомола руководил ЦК ВЛКСМ. Парт, рук-во ЦК ВЛКСМ осуществлял ЦК КПСС, а на местах соответствующие парт, комитеты. Армейский комсомол имел некоторые особенности. Его деят-ть строилась не только на основе Устава ВЛКСМ, но и на основе Инструкции комсом. орг-циям СА и ВМФ. Непосредственное рук-во первич. орг-ми взводов, рот, б-нов, полков осущ-ли секретари коме, орг-ций, а соединений, объединений, ВО — пом. нач. политотделов, ПУ по коме, работе. Своего рук. органа армейский комсомол не имел. Во главе стоял пом. нач. ГлавПУ СА и ВМФ по коме, работе. Парт, рук-во осуществляли зам. ком-ров подразд-й, частей по полит, работе, нач. политотделов соединений и объед-й, нач. ПУ ВО и нач. ГлавПУ. 1984 армейский комсомол награжден орденом Красного Знамени.
Солдаты и сержанты срочной службы, молодые прапор-ки и оф-ры ОКСВ были чл. ВЛКСМ. За мужество и героизм комсомольцы награждались знаком ЦК ВЛКСМ "За воинскую доблесть" (утвержден решением Секретариата ЦК ВЛКСМ в 1973), др. наградами ЦК ВЛКСМ. За годы спецоперации средняя численность комсом. орг-ции 40-й А составляла св. 30 тыс. чел. ВЛКСМ оказал существенную помощь в становлении и развитии Демократической орг-ции молодежи Афг-на (см. Советники советские, Демократическая организации молодежи Афганистана).